voyage de fin d'année

Avec les articles dans le journal j’en ai oublié de reporter mon voyage avec Pierre en décembre, donc je me rattrape ici en laissant cet aperçu de notre programme : 

Mercredi 16 décembre :

Arrivée de Pierre, deux heure de taxi de l’aéroport jusqu’à l’hôte « de luxe » à Colaba qu’on s’est offert pour notre première nuit de retrouvaille.

Récupération pour Pierre puis ballade de Colaba jusqu’aux bâtiments historiques de Mumbai, déjà vus pour moi en août.

Jeudi 17 décembre :

Visite de l’île d’Elephanta, déjà vue pour moi (voir article sur Mumbai du mois d’août)

Le soir départ pour Goa. Nuit de train un peu chaotique :  étant sur les listes d’attente nous n’avons pas pu avoir chacun une couchette et  nous avons du en partager une, ce qui n’est pas très commode car les couchettes sont très étroites, et puis  il y a une quinzaine d’enfants (certainement une colonie de vacances) qui sont arrivés sans réservation dans le wagon, se sont plus ou moins installés entre les couchettes, soit allongés par terre, soit debout, En fait, ils n’ont pas vraiment dormi, et nous non plus.

18, 19, 20, décembre :

Nous sommes arrivés à Margao en fin de matinée, et avons pris directement un rickshaw jusque Benaulim, une plage de Goa qui n’est pas la plus belle mais qui garde le côté paradisiaque de Goa et qui surtout est relativement calme par rapport aux autres plages envahies par les touristes et les fêtards à chaque fin d’année.

Nous avons passé une première nuit dans un bungalow derrière un restaurant qui donnait sur la plage, mais comme le service était particulièrement désagréable nous avons ensuite changé de guesthouse et pris un bungalow au milieu des palmiers à deux pas de la mer qui fût bien plus plaisant.

3 jours passés  à Benaulim à faire ce qu’il faut faire à Goa : bronzer, se baigner, marcher dans le sable, manger face à la mer et siroter un cocktail quand le soleil se couche.

Nous nous sommes laissés tenter par une sortie en bateau proposé par des racoleurs pour aller voir les dauphins tôt un matin, nous avons effectivement vu quelques dauphins mais de loin, par contre on a pu se baigner en pleine mer à côté du bateau sous un soleil tout juste levé ce qui est très plaisant :)

Nous avons aussi pu assister à un petit concert de rock en plein air sur la plage.

Le dernier soir nous nous sommes retrouvés dans une soirée d’indiens branchés organisée dans un bar où nous étions allé nous restaurer, ambiance funny.

Lundi 21 décembre :

Le lundi nous avons passé notre dernière journée à Goa puis nous avons pris le train le soir pour arriver à Allepey dans le Kerala le lendemain midi.

Là encore nous avons du partager une couchette, mais nous l’avons accepté plus facilement cette fois car l’effet de surprise était moins présent, et puis le wagon était bien plus calme.

J’ai trouvé les paysages qui longent la côte très beaux, plein de petits villages perdus au milieu des palmiers et parfois de larges canaux dont certains vont même se jeter dans la mer.

Mardi 22 décembre :

Une fois arrivés à Allepey, la bataille commençait : nous voulions trouver un houseboat pas trop cher et assez rapidement car la plupart des houseboat partent à 12h, heure à laquelle nous sommes arrivés. Finalement après avoir refusé le houseboat de l’office de tourisme à 10 000 roupies et négocié directement sur la berge là où partent tous les housboats,  on en a trouvé un bien moins cher car soit disant « écologique », c’est à dire qu’il n’y avait pas de télévision et de chaîne ifi  dans la pièce principale et que l’eau était servie dans un pichet et non pas des bouteilles plastiques – nous on croit que c’est plutôt pour faire des économies que par réel soucis pour la planète.

Le principe du houseboat c’est  d’être comme son nom l’indique « une maison-bateau », composé au minimum d’un petit salon, d’une cuisine et d’une chambre, les houseboats partent le midi pour une croisière sur les canaux du Kerala et reviennent dans la matinée, c’est l’activité touristique principale de Allepey, vivement recommandée pour tout voyage en Inde du Sud Ouest.

Notre houseboat était composé d’un petit salon-salle à manger, de deux chambres, une pour nous et une pour le conducteur, et nous sommes partis avec un cuisinier à bord, ce qui est le cas de la majorité des prestations proposées.

Comme indiqués dans les guides sur l’Inde, les paysages sont magnifiques et la croisière vraiment apaisante. En plus, nous avons eu le droit à deux repas plus un chaï vraiment très bons, et très bien servis. Dans le Kérala la plupart des plats sont à base de noix de coco ce qui en plus d’être très bon permet d’apaiser nos palais échauffés par les épices.

Nous avons adoré tous les deux, le seul point noir et d’avoir eu une coupure d’électricité en pleine nuit, donc plus de ventilateur soit température insupportable soit impossibilité de dormir, surtout pour Pierre qui venait quand même de l’hiver français, moi je crois que je m’habitue (un peu)  à la chaleur.

Heureusement le conducteur s’est occupé des réparations et après avoir passé un moment à trafiquer en vain dans les mécaniques au sous-sol, les villageois l’ont aidé à relier l’électricité du houseboat à un bâtiment sur la terre- réparation à l’indienne évidemment, c’est à dire fil électrique à ras de l’eau et suspendu avec du gros scotch-mais on leur a fait confiance et on a survécu.

Mercredi 23 décembre :

Dès le lendemain nous étions sur les routes, nous avons refait 4 heures de bateaux mais dans un navette fluviale cette fois, c’est à dire le transport en commun des habitants des rives, jusqu’à la ville de Kottayam. Puis de Kottayam nous avons pris un bus jusqu’à Kumily.

Nous avons mis 4 heures à faire 100km, c’était un peu long mais heureusement même si le bus était plein on avait des places, et puis les paysages étaient magnifiques. Kumily se trouve dans les Ghâts Occidentaux, au centre de l’Inde du Sud à la frontière entre le Kérala et le Tamil Nadu, à cet endroit les reliefs peuvent monter jusqu’au 1500m d’altitude ce qui explique le temps particulièrement long du trajet. Les montagnes sont très vertes et nous sommes passés par plusieurs petits villages perdus au milieu des plantations d’épice ou de thé.

Nous sommes arrivés dans la soirée donc nous avions peu d’espoir de trouver un bon hôtel, mais finalement l’hébergement qu’on avait planifié s’est avéré disponible : une cabane dans les arbres. Cette cabane se trouvait en fait dans la cours d’un hôtel très bien aménagé, de manière originale mais paisible, avec de vieux objets en guise de déco dans le restaurant et une petit bibliothèque très sympathique. La cours était elle aussi très mignonne, avec beaucoup de plantes, quelques tables pour manger, notre cabane et une autre petite maison pour l’hébergement qui elle était à même le sol. Ce petit espace donnait directement sur la réserve naturelle de Kumily que nous pouvions observer du haut de notre maisonnette.

Jeudi 24 décembre :

Le lendemain nous avions prévu de faire la visite de la réserve, but principal de notre venue à Kumily,  mais comme nous sommes arrivés trop tard la veille pour réserver une expédition à la journée nous avons décidé de nous lever tôt le matin et d’aller voir ce qu’on pouvait faire.

On a tout de suite rencontré un rickshaw à la sortie de l’hôtel qui nous a proposé d’aller à la réserve, nous disant qu’on aurait du réserver une expédition car il n’y avait plus grand chose à faire la réserve, mais qu’il pouvait quand même nous y emmener pour nous montrer. Donc on a payé l’entrée de la réserve et le rickshaw nous a emmené jusqu’au lac qui se trouve au centre de la réserve, là il nous a annoncé qu’on ne pouvait pas faire la sortie en bateau qui permet d’observer les animaux car au mois d’octobre il y a eu un accident tuant 40 personnes, ensuite on a demandé s’il y avait possibilité de faire une randonnée, il nous a dit que la plupart des randonnées étaient annulées car il y avait eu un affrontement entre des indiens et des touristes deux semaines auparavant, en clair on ne pouvait rien faire à part attendre qu’il soit 10h pour voir à l’entrée de la réserve si d’autres randonnées étaient organisées par des guides privés. Belle affaire pour lui, puisque nous n’avions rien à faire il pouvait nous proposer d’aller faire un tour d’éléphant dans un espace appartement à « ses amis » à quelques kilomètres de la réserve, nous nous sommes laissés entraîner puisque nous n’avions effectivement rien a faire.

Nous sommes donc allés faire une ballade de 30 minutes sur le dos d’un éléphant bien dompté, un peu cher payée mais c’était tout de même amusant et puis le un cadre était agréable, nous nous sommes promenés dans une forêt d’arbres fruitiers à côté des éléphants qui prenaient leur bain.

Finalement quand on est retourné à la réserve à 10h on nous a encore faire attendre une demie heure pour nous proposer une randonnée plutôt chère car il aurait fallu qu’on soit un groupe de 5 pour rentabiliser, et puis s’était assez bizarre (il fallait que ça reste plus ou moins secret ?) donc on a refusé.

Nous avons par conséquent entrepris de faire notre excursion nous-même et nous sommes aventurés dans les chemins de l’immense réserve, allant parfois un peu en dehors des routes principales mais pas trop car on avait peur des sangsues et de nous perdre. Nous avons pu approcher un muntjac, sorte de grosse biche (merci wikipedia !) et vu une race de singes encore jamais aperçu dans nos visites, des « macaques à queue de lion », mais à part ça nous n’avons pas vu beaucoup d’animaux. N’empêche que le décor était vraiment beau, entre les forêts, les rivières où les villageois viennent laver leurs linge, les montagnes au loin et un immense lac au centre de la réserve ; en tout cas, un immense espace vert loin du boucan des villes indiennes ça fait du bien.

L’après midi nous sommes allés acheter des épices car c’est un peu la spécialité de Kumily, il y avait des magasins d’épices partout, Pierre voulait en ramener en France car il a adoré la nourriture indienne à mon grand plaisir.

Le soir, puisque c’était Noël nous sommes allées dans un restaurant un peu chic mais tout de même dans les standards indiens. C’était plein de touristes et il y avait des décorations pour Noël mais à part ça il n’y avait pas spécialement d’animation. Nous n’avons pas fait de grosses folies spécialement pour ce soir-là, de toute façon le séjour en lui-même était déjà un beau cadeau de Noël.

Quand nous sommes rentrés vers 23h, le restaurant dans la cours était fermé et les serveurs étaient en train de ranger, ils nous ont fait une bonne surprise en nous emmenant avec leur lampe torche au bout de la cours qui donnait sur la réserve pour observer les muntjacs qui mangeaient les restes qu’ils leurs donnent.

Vendredi 25 décembre :

Dès le lendemain nous étions sur les routes pour Madurai, 4 heures de bus le long de paysages bien différents, beaucoup plus arides et rocheux, avec des villageois qui comme souvent nous on offert de la nourriture puisque c’est l’un des seuls moyens de communication qu’il reste quand on ne parle pas la même langue.

Nous sommes arrivés en fin d’après-midi à Madurai, avons eu un peu de mal à trouver un hôtel puis sommes allés directement au Sri Meenakshi temple car on avait entendu parler d’une cérémonie quotidienne pratiquée avant la fermeture du temple. Le Sri Meenakshi temple est un énorme temple s’étalant sur 6 hectares avec des colonnes, des statuts, différent petits temples à l’intérieur de l’enceinte principal, dont un interdit aux non-hindous, un grand bassins aux ablutions et même un marché. Le résultat est très impressionnant à cause de l’immensité du lieu (on s’y perd) mais aussi de part la qualité de l’architecture et des décorations.

Finalement après avoir attendu très longtemps à la sortie du temple interdit aux hindous à côté de tous les autres touristes qui attendaient comme nous, nous avons pu voir une ébauche de procession passer à toute vitesse, pratiquement en courant, transportant une icône à côté de deux musiciens qui couraient eux aussi.

26 décembre :

Le lendemain matin nous sommes retournés au temple pour voir les parties qu’on avait pas eu le temps de voir et faire un peu de shopping dans le marché à tissu qui se trouve derrière le temple.

L’après midi nous avons pris l’avion jusqu’à Pune où nous avons passé quelques jours avant le départ de Pierre.

27,28, 29, 30 décembre :

Pune... :)

31 décembre :

Le 31 décembre je suis allée raccompagner Pierre à l’aéroport puis j’ai rejoint les gens de sciences po réunis à Mumbai pour Nouvel An.

+++ Nouvel album photo sur ce voyage